La Tarja o Escudo de Potosí, le fue obsequiada el 4 de julio de 1813 al general Manuel Belgrano por las damas de la Villa de Potosí (Alto Perú, hoy República de Bolivia). Se trata de una joya de oro y plata un tanto “barroca” en su composición, muy al estilo de aquella época. Su altura 1,70 mts. de ancho por 1,03 mts. de alto. Su costo fue estimado en 7.200 pesos fuertes, importante suma para aquél momento.
Actualmente se encuentra en Buenos Aires, en el Museo Histórico Nacional. La Joya, en diciembre de 1813, fue remitida por el general Belgrano al Gobierno de Buenos Aires, quien dispuso fuera colocada en los balcones del Cabildo porteño, donde el pueblo pudo admirarla durante varias semanas.

La Tarja es un canto o himno de oro y plata, que relata las hazañas del general Manuel Belgrano en las batallas de Salta y Tucumán, así como su acción en la gesta de la independencia americana.

En ella se advierte el sentimiento de la Patria Nueva, que se inspira en el porvenir de la América del Sur. Es el homenaje de todo un pueblo impulsado por los deseos de libertad, que proclama a través de ella en forma inequívoca sus anhelos futuros y su decisión de progreso ante el mundo.

En esta Joya también están plasmados de manera simbólica los esfuerzos constantes realizados por Belgrano a través del consulado de Buenos Aires, para promover el desarrollo integral de estas regiones. Una leyenda en oro lo designa “Protector de los Pueblos del Continente Americano”.
Los orfebres potosinos, fueron admirables maestros medallistas y expertos cinceladores de monedas, de joyas, y de objetos diversos como vajilla doméstica o piezas consagradas al culto religioso.

Ello les permitió poder expresar con acierto y con un lenguaje simbólico su homenaje al héroe.
La ornamentación de la Tarja presenta elementos y símbolos que al interpretarlos nos ofrecen en forma clara y emotiva, la imagen que aquellas mujeres tenían de la América del Sur. Es una pieza de arte que pertenece a la llamada platería virreinal.
Su costo, sus líneas, el asunto que simboliza, la fastuosidad de los ornamentos florales, enaltecen a sus autores al tiempo que se trata de un objeto digno de Manuel Belgrano y de la Gesta Americana.

Manuel Belgrano fue en verdad el inspirador de la Revolución de Mayo de 1810. El creador de la Bandera Nacional. Y el hombre que todo lo dio en beneficio de la Patria Americana. Enalteció la figura de la mujer, pues proclamó de manera fundamental su proyección a través de la educación al tiempo que procuró resolver y desarrollar las riquezas de este continente.

Los documentos y las fuentes nos muestran hoy el incansable trabajo de aquel importante hombre público que todo lo dio y nada le pidió a la patria. Desde las miradas de las mujeres que mandaron a realizar la Tarja, se advierte cómo La Gesta de la Independencia era parte de un destino común. El Continente Americano, se perfilaba como una unidad.

Esta era la idea a partir de los últimos decenios del siglo XVIII y el ideal expresado por Francisco Miranda, Simón Bolívar y José de San Martín.
El nombre de Manuel Belgrano cobró enorme significación, precisamente por ser el promotor de la Integración Regional.
Se diría, un visionario del Mercosur.

La presencia simbólica de dos mundos culturales: el europeo y el indígena, aparecen amalgamados en la Joya. Un cacique rematando en lo alto, nos advierte de una fuerte presencia. Para las mujeres era un puente entre dos mundos contradictorios, obligados a vivir en un mismo hábitat. Aparece la riqueza del cerro potosino como una gran arquitectura –telón. Es una evocación, figuras femeninas y otros personajes masculinos entre misioneros y conquistadores, profesionales, universitarios enmarcados por granadas, rosas y lirios todos elementos simbólicos del Mediterráneo, que aludían al tema de la Virgen María en ese mundo andino. El Continente de la América del Sur aparece nítido desde el Canal de Panamá hasta la anexión de las Islas Malvinas.
Todo el potencial de la región fluye y se derrama entre los ornamentos de la Joya. Un escudo en el medio indica cómo aquellas mujeres vieron, en el general Belgrano, el elemento conciliatorio para la América del Sur.

Esta decisión llevada a cabo por aquellas setenta y siete patriotas potosinas, constituye un elemento por demás significativo. Por esta razón, hemos presentado un proyecto que ha hecho suyo el Sr. Senador Villaverde, lográndose una resolución por la cual se pide a las autoridades componentes, se considere a la Tarja símbolo del Mercosur.

He aquí el ayer y el hoy, como un puente de promisorias realizaciones.